Картина «Угольные баржи» была написана Ван Гогом в августе 1888 года на берегу у пристани на Роне. Художник любил изображать природу на закате солнца в конце утомительного дня, ему казалось это особенно прекрасным. На этот пейзаж его вдохновила загруженная углем баржа после дождя. И он даже написал своему брату Теодору о том как его впечатлил редчайший эффект, который он наблюдал на пристани Роне, когда смотрел на угольную баржу после ливня.
С высоты пристани он наблюдал, как баржа блестела от влажности, а река невероятно
изменила свой цвет на закате солнца. Вода в ней стала желто-белого цвета и мутно-серо-жемчужного оттенка, небо стало лиловое, за исключением оранжевой полоски заката, город — фиолетовый. По палубе виделись синие и грязно-белые рабочие, разгружавшие судно.
И Ван Гог воссоздал этот пейзаж, который так его впечатлил. Он написал желто-зеленое небо, которое пронизано диагональными пастозными мазками красно, сиреневого и оранжевого цветов. На заднем плане по линии горизонта изображен силуэт города, архитектура которого отражается на поверхности воды. Лишь некоторые здания имеют сиреневатый отблеск. Река покрыта небольшими волнами и отображает на своей поверхности всю красоту небесного колорита на закате.
На переднем плане холста изображены угольные баржи на пристани реки Роне. Несмотря на поздний вечер, рабочие продолжают трудиться, разгружая уголь тележками на берег. Баржи и люди уже погружены во мрак и написаны художником как силуэты в темных тонах, только на одном рабочем можно разобрать зеленого цвета рубашку.
Ван Гог часто писал обычных людей трудового класса, которые трудятся с раннего утра до позднего вечера.
На сегодняшний день картина Ван Гога «Угольные баржи» находится частной коллекции Чарлтона Митчелла в Аннаполисе в США.
Описание картины Винсента Виллема ван Гога «Угольные баржи»