Одна из самых ранних картин голландского мастера рисует нам нелёгкие условия быта и проживания нищего крестьянства.
Известно, что Винсенту крайне недоставало художественного образования, отчего художник сильно и постоянно страдал. Пытаясь самостоятельно освоить элементарные техники живописи, мастер (тогда ещё дилетант) сталкивался с невероятными трудностями. Ему никак «не давались» люди, обычную человеческую фигуру он изображал с большими тяготами, невыносимой горечью. И это довольно часто видно на его работах
– люди выходят достаточно статичными, в частности и на этой картине.
Однако, несмотря на статику, можно легко увидеть, чем занимаются несчастные крестьяне, живущие где-то на окраине города, за богатыми и элитными особняками, в трущобах, в деревянных холодных и тёмных сарайчиках. Это незамысловатые действия рабочего люда: уборка, стирка, развешивание белья, пахота (фигура вдалеке справа) и многие другие.
Во всех этих работах прослеживается тесная связь с землёй, женские фигуры выглядят крепкими и уверенными. И это неудивительно, ведь земля – это их хлеб, они счастливы, что имеют небольшие участочки для сельскохозяйственных работ и простых (хотя на самом деле совсем не простых) бытовых работ. И для них не страшны «задворные» условия жизни, изображённые на картине, для жителей и владельцев фешенебельных жилищ могущих показаться невыносимыми.
Полотно полностью лишено каких-то выдуманных или абстрактных образов, оно цельное и реалистичное. Структура, вкупе с цветовой гаммой, гармонична и лишь подчёркивает реалии крестьянских задворок. Ван Гог уважал бедняков как людей, как класс и ценил их труд, и данная картина, монументальная, несмотря на размер и на однообразность сюжета, ярко отражает это уважительное отношение.
Описание картины Винсента Ван Гога «Задворки»