Воплотив в своем полотне «Христос и грешница» библейские истины: « добро всегда побеждает зло», «всепрощение – путь к Богу», Поленов подобрал и соответствующее название ей. Изначально оно звучало: «Кто из вас без греха?», а цензоры заменили: «Христос и грешница». Под таким названием полотно и представлено было на Петербуржской выставке, где была куплена Александром III – русским императором.
Перед написанием данной картины автору пришлось совершить пару поездок на Восток, чтобы досконально изучить национальные
особенности иудеев и в точности передать атмосферу легенды из Библии. А сюжетом для нее стала библейская легенда о грешнице Христе. В ней рассказано, как к Иисусу, по возвращению его в храм, женщину привели, пойманную за грешным занятием (прелюбодеянием).
Мужчины, поставив ее посредине, спрашивали, что с ней делать. Ведь Моисей учил таких грешников бить камнями. А Христос ответил: «Если есть безгрешный среди вас, пусть в нее бросит камень ». И молча продолжил писать. Все стали постепенно уходить. Остался только Иисус и та бедная женщина. Тогда он сказал ей, что если ее грех никто не осудил, и он не осудит. Потом просто велел, чтобы она шла домой и больше не грешила.
Эта картина разрушила традиционные принципы художественного образа Иисуса. Ведь Паленов сумел сосредоточиться, прежде всего, на его человеческих качествах. Христа он написал не – не как Бога, а как странника, мудреца и философа. Полотно вызвал довольно много споров среди критиков. Но все же эта картина наиболее ярко и красочно оживляет древнюю евангельскую легенду. А Иисус у Поленова максимально приземлен: спокойно сидит в немного усталой позе, одет, как обычный человек (знакомый художника, которого он встретил на Востоке). Таким образом, он максимально приближается к простому человеку.
Описание картины Василия Поленова «Христос и грешница»