Картина была создана Перовым в 1870 году. Художественное произведение «Странник» является первым касанием данной темы. Картина имела большое личное значение для своего мастера. Перов писал образ с человека, которому хотел помочь, а когда тот отказался и предпочел нищенскую жизнь, очень обиделся на него.
В создании образа странника Перов отталкивался от христианской темы. Его герой не стыдится нищенского существования и сохраняет чувство достоинства. Старик довольно ухоженный хоть и носит поношенную одежду. Изображенный
на картине человек проявляет практичность. У него при себе имеется все необходимое для путешествий – котомка, жестяная кружка, зонт. Странник пронзает своим взглядом, наполненным мудростью и жизненным опытом. Герой смотрит на нас с полотна довольно сурово.
При создании произведения Перов опирался на свое представление о странничестве, при этом создал в нем высокую нравственность. Кажется, как будто герой взывает нас обратиться к своей совести.
Фигуру старца автор поместил в мрачное пространство с отсутствием источников освещения. Но, не смотря на это, свет все же присутствует в произведении. Создается впечатление, что свет идет от самого странника. Перов добавил блики света в седую бороду и темные волосы, морщинистый лоб, впалые щеки, озарив весь стан героя каким-то внутренним свечением. При этом нет даже намека на отблески в фоне картины. Пространство вокруг старца не принимает идущий от него свет, создавая контраст в игре тьмы и света на полотне.
Перов уделил акцент рельефу плоскости. Он приподнял воротник, сделал складки одежды острыми, а перепады объемов резкими. Благодаря этим приемам взгляд постоянно останавливается на отдельных частях и не скользит по полотну ровно.
Перов показывает нам странничество не как бродяжничество, а как образ жизни человека.
Описание картины Василия Перова «Странник»