Родители Серова не были художниками. Его отец – композитор, прадед – естествоиспытатель. Впервые талант к рисованию у юного художника проснулся в 1871 году, когда его поместили в коммуну в Смоленской губернии. Мера была вынужденная – отец умер, мать уехала продолжать свое образование в Мюнхене.
В 872 году коммуна распалась и Валентину пришлось уехать к матери, в Мюнхен. Здесь он продолжает рисовать и учиться рисованию у Кала Кеппинга, немецкого гравера.
Серов предпочитал рисовать портреты – они у него получались
необыкновенно правдивыми. Писал преимущественно портреты на заказ. Несмотря на то, что он писал их постоянно, каждый раз художник искал новые приемы в рисовании, которые бы помогли по особенному раскрыть характер модели на холсте. Сам художник признавался, что портреты для него – это болезнь. В то же время, многие хотели иметь свой портрет, написанный великим мастером.
Художнику удавалось показать нам модель такой, какой она хотела выглядеть, при этом не приукрашая ничего.
«Портрет Репиной» Серов написал в 1881 году. Репин был его практически первым учителем, после возвращения из Германии в Россию. Они достаточно много путешествовали вместе, совершали поездки на выставки. После того, как они съездили в Запорожье, Серова отдают в Академию Художеств для дальнейшего обучения. В благодарность, Серов решил написать портрет супруги Репина. Картина написана маслом на холсте, размер ее 29х26 сантиметров. Хранится по сегодняшний день в столице России – Москве, в Третьяковской галерее.
Описание картины Валентина Серова «Портрет Репиной»