Первый взгляд на полотно может обмануть смотрящего, так как создается впечатление о том, что в центре расположена супружеская пара в момент внезапного конфликта. Девушка внезапно встает с колен мужчины, ее лицо передает внезапное озарение и осознание происходящего. На руке женщины нет обручального кольца — это говорит о том, что она не замужем. Глядя на этот элемент, картина начинает проясняться: вероятно, она является падшей женщиной, которая только сейчас осознала всю порочность и греховность своих деяний.
Лицо
мужчины не выражает удивления: наоборот, он кажется вполне веселым и довольным. Данный элемент создает контраст между эмоциями героини и незнакомца, также это добавляет экспрессивности женщине. Фон картины тщательно проработан, что необходимо для того, чтобы изложить в полной мере историю произведения. Так, почти все элементы картины несут в себе определенную смысловую нагрузку: кошка, поймавшая птицу под столом, настольные часы на фортепиано в правом верхнем углу накрыты колпаком — это говорит о безвозвратно и бесполезно утекшем времени. На фортепиано виднеется произведение Томаса Мура "Часто в тихую ночь", в котором идет речь о утерянном прошлом, прекрасных временах, ушедших в вечность.
Произведение пропитано тоской о прошлому и печалью. Вязальные нити в правом нижнем углу являются не самым приметным, но очень символичным элементом. Нить, которая может ассоциироваться с судьбой идет не линейно, а хаотично и разрозненно располагается на полу. Пораженное, но ясное лицо девушки свидетельствует о том, что она внезапно увидела все то, что ее окружает: и грех, и утраченное время, и кривую тропу, ведущую только в ад. Однако девушка еще молода, а значит, осознание является первым шагом к исправлению оплошностей.
Описание картины Уильяма Ханта «Пробудившийся стыд»