Самое большое внимание в своем творчестве Тарас Шевченко уделял простому украинскому народу, его быту, жизни, горестям и радости. Красоту сельской жизни поэт и художник передает как в своих стихотворениях, так и в картинах.
В центре полотна изображен мужчина в простом сельском одеянии: рубашке, шароварах и лаптях. От шляпы на его голове исходит тень, прикрывающая большую часть лица. Рот мужчины открыт, так, становится понятным то, что он исполняет песню. В руках главного персонажа находится бандура — украинский
народный инструмент, излюбленный людьми того времени. Пальцами бандурист перебирает струны, а люди, окружающие музыканта, печально и задумчиво склонились. Становится очевидным то, что песня звучит тяжелая, тягучая, в ней поется о сложной доле простого люда.
Позади мужчины изображен мужчина, спиной опершийся о забор. Голова слушателя склонена, руки подпирают голову, а основной вес тела приходится на трость. Слушатель изображен очень печальным, кажется, в этой песне играет то, что тревожит его сердце день ото дня. За забором, в тени, исходящей от пышного дерева, защищающего слушателей от палящих лучей солнца, изображены еще две фигуры: мужчины и женщины.
Они также пришли для того, чтобы послушать печальную песнь бандуриста. Лицо женщины выражает грусть, а мужчина подле нее также задумчиво склонился. Песнь, которая играет, недоступна для зрителя картины, однако становится очевидным то, что песня переполнена горестями, затрагивающими каждого человека, слушающего ее. Так, всех этих людей сплачивает одно горе, одна печаль, одна тревожная мысль.
Описание картины Тараса Григорьевича Шевченко «Бандурист»