Картина выполнена в технике масляной живописи по дереву, ее автор – знаменитый итальянский художник, представитель умбрийской школы – Рафаэль Санти. Создание полотна датируется 1506 годом, в данный момент оно хранится в флорентийской Галерее Церковных Служб.
Когда-то картина была выкуплена французским буржуа – богатым торговцем дорогих тканей по случаю его женитьбы. Дом четы Нази – первых владельцев картины – обрушился в 1547 году, тогда полотно, поврежденное развалинами еще нескольких домов, находящихся на
склоне, было практически уничтожено – разделено на семнадцать фрагментов.
По заказу Нази Рафаэль написал картину, изображающую младенцев Иисуса и Святого Иоанна. Богоматерь, у ног которых стоит младенец-Иисус благосклонно смотрит, как Иоанн передает ему маленькую птичку (символ Страстей Христовых). Взгляды и жесты героев полотна образуют «связующую цепочку», объединяют их образы в единую композицию. На фоне классической «треугольной» композиции располагается пейзаж широкой реки, окутанный в легкую дымку.
Горизонт кажется бескрайним из-за гор, величаво возвышающихся над речным пейзажем. Лук и дубрава позади Мадонны и младенцев не отвлекает внимания зрителя, а напротив, создает больший «воздушный» объем фона. Глубокая игра света и тени создает дополнительный объем, а локальные цвета в одежде Мадонны выделяют ее центральную фигуру и как бы создает «контур» всей композиции первого плана. Поза Марии, кисти рук, ноги, направленные вправо с точки зрения зрителя, привлекают внимания к книге, но в то же самое время ее нежный взгляд направлен на увлеченных младенцев.
Искусствоведы, справедливо отмечают сходство Мадонны Рафаэля и Леонардо, однако разграничивают их работы особой нежностью, отсутствием тревоги и беспокойства в образах, созданных Рафаэлем.
Описание картины Рафаэля Санти «Мадонна с щегленком»