Рерих был очень разносторонним человеком – художник, писатель, путешественник, археолог, он прожил долгую жизнь и написал около 7000 картин, многие из которых знамениты и содержатся в музеях.
«Звенигород» – картина, тесно связанная с его жизнью и с его верой в то, что Алтай – лучшее место для человека, высокое и чистое, и что именно там можно жить настоящей жизнью и построить город-утопию. Эта мечта существовала у Рериха долгие годы – он писал о ней в письмах, он рассказывал о ней семье. Земля обетованная, город, где
не будет обездоленных и обиженных – город Звенигород, который станет приютом для людей искусства, науки и религии.
На картине высится белый храм с одним куполом, увенчанным крестом. В окошках колоколенки можно разглядеть колокола, на стене – икона Божьей Матери, а из дверей храма выходят святые.
Головы их окружены сиянием нимбов, все они в долгополых одеждах и с умиротворенными лицами. Первые двое несут на руках город под золотыми куполами – Звенигород, уже задуманный ими, который осталось только спустить на землю, чтобы люди могли построить его. Это одновременно и предначертание, и разрешение, и повеление.
А за храмом высятся горы – невысокие, тонущие в синей дымке. Это Алтай и одновременно небо, потому что где же ещё ближе к небу, чем в горах? Справа можно видеть город, и небеса разлиты над небесным храмом сияющей лазурью, чистейшим цветом.
В этой картине воплотилась мечта Рериха, его надежда на то, что однажды Звенигород будет существовать. Она похожа на икону, в её подражании канонам православной иконописи, в её сияющих неземным светом цветах, в её нимбах над головами святых и их лицах.
Это мечта и одновременно – молитва. При взгляде на неё всем сердцем хочется, чтобы этот город всё-таки существовал, и чтобы встали над ним сияющие золотыми куполами храмы. Потому что такой силы желание не разделить невозможно.
Описание картины Николая Рериха «Звенигород»