Рерих не только художник, но и идейный вдохновитель «Пакта Рериха» – документа, в котором прописана неприкосновенность исторических и культурных памятников всего мира в любой ситуации, включая войну. Знак пакта – так называемое «Знамя мира», которое представляет из себя три красных круга, заключенные в один большой круг. Есть разные толкования этого символа. Согласно первому – он представляет прошлое, настоящее и будущее, заключенные в вечность.
Согласно второму – это религия, знания и искусство, заключенное
в кольцо культуры. Христиане усматривают в знамени намек на триединство, согласно которому Бог суть Отец, Сын и Дух Святой, которые, несмотря на тройственность, есть один Бог. Сам Рерих утверждал, что выбранный им знак встречается во многих культурах, и везде его значение близко святости. Он не бывает просто так – это знак истины, всеобщего знания и благодати. Помечать им культурные ценности, которые находятся под защитой «Пакта», разумно и правильно.
«Знамя мира», как картина, представляет собой собственно знамя на фоне темно-синего сумрачного города истины. Шамбала, край, где правда торжествует, многажды воспетый Рерихом не забыт им и здесь. Там он показывает, что везде, где развевается Знамя, царят великая и истина и высший смысл, и прийти поклониться к ценностям, отмеченным Знаменем – все равно что коснуться Шамбалы, пусть и косвенно, краем недостойного сознания.
Однако, как это часто бывает у Рериха, у картины есть и второй план. Согласно ему, синий город – не Шамбала, а символ всего мира, пребывающего в невежестве и тьме. Знамя, поднятое над ним, должно стать путеводной звездой, которая приведет ищущих к Истине – отсюда холодные, скучные цвета под знаменем, и его почти ощутимое сияние, которое готово изменить мир, если найдется достаточно людей, которые его примут, как свой знак.
Описание картины Николая Рериха «Знамя мира»