Добужинский – мастер графики городских пейзажей. Он очень любил рисовать Петербургские улочки и кипящую и кипящую на ней жизнь. Его больше интересовали не архитектурные красоты, а то, что происходит вокруг. Мстислав Валерьянович считал, что в мире жизни есть своя тайна, мистика. Он обращал внимание на «гримасы и курьёзы» на улицах, в парках, в музеях. Его можно отнести к приверженцам символизма. Город, который изображает художник, как единый организм, наполненный парадоксальной реальностью.
Картина «Городские
гримасы» написана акварелью гуашью на бумаге в 1908 году. На картине изображена богатая похоронная процессия, шествующая по улице Петербурга. Возглавляют траурное шествие наряженные в белые одежды факельщики, несущие в своих руках фонари.
Удивительно точно Добужинский изображает происходящее действие, ритмичность сюжета. Художник с иронией, при помощи цветовых контрастов, передаёт всю суть парадоксального бытия – скорбной и богатой церемонии и яркой, легкомысленной городской жизни, любопытство прохожих, бедного шарманщика.
Действие происходит под проливным дождем, на одной из Петербургских улочек. Процессия проходит вдоль забора, на котором расклеена реклама с изображением улыбчивой ярко накрашенной дамы с глубоким декольте. Эта афиша выглядит вульгарно и безвкусно. По другую сторону шествия изображён бедный шарманщик, который в знак солидарности снял головной убор вместе со своей мартышкой. Рядом с шарманщиком стоит толпа «зевак», которые наблюдают за происходящим. Один из наблюдающих, обсуждая происходящее, указывает пальцем на похоронное шествие. Этот жест незнакомца иронично совпадает с рекламным жестом. Художник таким способом передаёт в картине цинизм общества.
Описание картины Мстислава Добужинского «Городские гримасы» (1908г.)