Картина «Девушки на Волге» стала открытием для художника, который открыл мир «бытовой жизни». Признаваясь позже писателям, попробовав для себя непривычный стиль, его остро заинтересовали радости и трудности «простых» людей.
На холсте гармонично изображены девушки, которые запыхавшись, спустились с тропинки. Будто танцуя, они готовятся к играм в речке.
Картина живая и динамичная, об этом говорит их жесты, движения позы:
Одна девушка заплетает косу, ухаживая за собой. Именно этот предмет отражает все суеверия
народа. У славян существовали многочисленные традиции, где коса обладала мистическими силами и являлась признаком чести. Расплести её на людях, означает переход от девушки к замужней женщине.
Другая девушка скидывает верхнюю юбку и другую одежду, готовясь порезвиться в воде.
Маленькая девочка в ожидании своих старших подруг и матери, которая бережно отвела малышку в сторону.
По склону можно заметить еще две фигуры, бегущие к берегу речки.
Художник стремился передать бытовые моменты со свойственной ему тонкостью. На первый взгляд и не скажешь, что это крестьянки, готовящиеся к купанию. Процесс больше напоминает обрядовые танцы: изящные позы рук и тела, красивые ножки. Зритель может полностью насладиться эстетическим процессом подготовки к купанию. Даже графичность используемых художником средств не мешает, а наоборот выглядит гармонично. Необычно подобрана и перспектива сюжета, где четыре девушки выглядят объемно, а задний план остается плоски и несколько театральным.
Используются также очень сложные цвета, которые при неправильном употреблении могут испортить сюжет. Красный, синий, желтый и зеленый позволяет сделать картину пастельной и мягкой. Она напоминает некие древние фрески и манеру рисования античности, где в основном и передавалось движение и жизнь в позах.
Описание картины Кузьмы Петрова-Водкина «Девушки на Волге»