Эта картина относится к раннему периоду творчества художника. Будучи написанной в 1872 году, она совпала по времени с другим, более известным полотном Клода Моне «Впечатление», который знаменовал собой новое течение в западноевропейской живописи – импрессионизм.
Моне стремился не просто фотографически перенести природу на полотно. Для художника было важно передать впечатление от окружающих объектов, которые каждую минуту могли менять свой облик под воздействием солнечного света или просто неожиданного соседства
с другими предметами. Моне отверг принципы академической живописи, для которой было сверхважным соблюсти переход от света к тени.
Художник решил довериться своему глазу и открыть тем самым заново для себя природу. Именно поэтому на полотнах импрессиониста все предметы как бы чуть-чуть смазаны дуновением воздуха. Изображение у Моне утрачивает свою гладкость, хотя и приобретает при этом способность улавливать даже самые незначительные движения в природе. Из-за этого складывается впечатление, что на полотнах художника разлита сама жизнь, а зрителю уготована роль наблюдателя за ее бесконечным потоком.
Все вышеперечисленные особенности импрессионистических полотен Моне можно свободно применить не только к таким известным работам Моне, как «Завтрак на траве» и «Впечатление», но и к полотну «Сена в Руане».
На картине изображена река, которая поражает зрителя своей жизненностью. Такое впечатление, что и неверное отражение в воде кораблей, и зеленая ткань листьев, едва колыхаемая ветров, – происходят здесь и сейчас, а не сто с лишним лет назад. Еще чуть-чуть – и мы почувствуем запах травы, услышим шум листьев. Подобное ощущение далеко не случайно, оно объясняется импрессионистической техникой, которую Моне применял и для своих ранних работ.
Описание картины Клода Моне «Сена в Руане»