В творчестве советского художника-авангардиста Казимира Малевича человеческие персонажи – не очень частые гости. Но когда автор все таки брался за изображение людей, как правило, они создавались из своеобразных выгнутых супрематических плоскостей. Это характерная черта художественного направления супрематизм, основателем которого и являлся Малевич.
Прежде, чем написать данное произведение, автор создает полотно "Ванька". Мальчик на картине "На жатву" – точная копия "Ваньки", он изображен
спиной, голова втянута в плечи. Несмотря на примитивность форм, художнику удалось передать движение – мы отчетливо понимаем, что мальчик идет вперед, удаляясь от нас. Женская фигура (Марфа) – исполнена в той же манере, что и мальчик, лишь на голову надет платок, а в руках появились узелок и ведро.
На заднем плане изображены люди, занятые уборкой сена. В отличие от монохроматических центральных персонажей, второстепенные герои окрашены яркими красками.
Картина относится ко второму крестьянскому циклу Малевича. Интересно, что в первом крестьянском цикле существовала работа "В поле", которая позже была утеряна. Сохранился лишь эскиз работы, но в сравнении ясно видны различия двух периодов творчества автора – досупрематического и постсупрематического. В изначальных картинах Малевича горизонта не существовало как такого, позднее он ясно обозначен. Также в более поздних работах пространство обретает направленность и перспективу благодаря четкому делению на сектора, как правило, цветные.
В автобиографии художник писал, что его всегда увлекала тема крестьянского труда. Так или иначе, но эти работы, весьма необычные для среднестатистического зрителя, наряду с "Черным квадратом" обессмертили творчество Казимира Малевича.
Описание картины Казимира Малевича «На жатву (Марфа и Ванька)»