Во второй половине XIX века русская живопись бурно расцветает благодаря творчеству плеяды блистательных художников-передвижников. Как ни в одной другой стране, особенно ценный вклад в развитие изобразительного искусства вносят знаменитые русские пейзажисты – Саврасов, Поленов, Левитан, Айвазовский, Шишкин.
При всей своей относительной нейтральности пейзажный жанр, благодаря великому таланту и неустанной работе с натурой, сделали Шишкина поистине легендарным живописцем. По словам самого Ивана Ивановича,
Россия – страна пейзажей. Ее особая национальная чувственность и тяготение к эпическим традициям фольклора обусловили Шишкину всенародное признание и достойное место в мировом изобразительным искусстве.
Пейзажи Шишкина отличаются невероятной реалистичностью и цельностью изображения, особой тонкостью и наполненностью световоздушной массы, невероятно трепетным и эстетическим отношением к деталям. Цветовое исполнение Шишкин ставит на второй план, считая неприемлемым искусственно возвышать естественное очарование и поэтичность сюжета.
Картина "Лесной пейзаж", созданная в 1890 году, – одна из поздних работ художника. В ней воссоздана традиционно любимая Шишкиным тема могучего соснового бора в солнечный летний день. На переднем плане – небольшой водоем, дерево, поваленное где-то в начале лета, потому что с него еще не опала засохшая листва, куст болотного цветка. Чуть дальше виден мосток через ручей из двух спиленных деревьев и широкая тропинка, убегающая вниз по склону небольшого холма. Такая неотделимость природы от человека – также характерная черта пейзажей Шишкина, которой он старался подчеркнуть важность постоянного соприкосновения человека с родившей и питающей его средой, их потребность друг в друге.
Людей на картине не видно, однако во всем явственно чувствуется их присутствие. Видится, как грибники идут с корзинками через мостик, крестьяне возвращаются из соседней деревни, дети бегут к дальнему изгибу ручья, чтобы искупаться. И вот уже непроизвольно хочется вдохнуть этот прогретый сосновый воздух и запах лесных цветов и посидеть под деревом на теплой траве, прислонившись спиной к корявому смолистому стволу.
Описание картины Ивана Шишкина «Лесной пейзаж»