Описание картины Ильи Репина «Бурлак»

Картина «Бурлак» (1870 г.) — одно из произведений, предшествовавших появлению масштабного и знаменитого полотна Ильи Ефимовича Репина «Бурлаки на Волге», портрет бурлака Канина. Впервые художник заинтересовался темой бурлацкого промысла ещё в Петербурге, когда во время одной из загородных прогулок вдоль Невы увидел угрюмых и оборванных людей, тянувших барку по реке; позже художник вспоминал, как пришёл в ужас, увидев несчастных бурлаков, впряжённых в лямку вместо скотины. По совету друга Репин вместе с другими художниками

отправился на Волгу, чтобы сделать несколько рисунков и побольше узнать о волжском бурлачестве.

В окрестностях Самары художник выяснил, где обычно располагалась бурлацкая артель. Когда ему удалось познакомиться с каждым из бурлаков в отдельности, Репин стал осознавать, что это не малодушные и бессловесные существа, а настоящие люди, сильные, умные и смелые, достойные уважения. Когда у Репина появился замысел изображения их на обширном общем полотне, художник стал готовиться к выполнению своей главной работы, делая многочисленные зарисовки, наброски, этюды.

Самая известная из картин этого времени, посвящённая бурлакам, — портрет человека по имени Канин, которым художник особенно восхищался. Для Репина он был олицетворением мудрости и почти что философом, как указывал сам живописец. В его выражении лица, в движениях и в речи Репин видел глубину и большую силу души, стараясь передать эти черты на создаваемой картине. А спустя три года была закончена основная работа, изображающая труд всей артели — одиннадцать бурлаков с Каниным в первом ряду, тянущих против течения громоздкую баржу.