На картине запечатлен летний вечер. Солнце практически скрылось за горизонт, раскрашивая последними лучами деревья в красный и желтый цвета. Перед нами спокойная река с низкими берегами, на которых растут деревья. Но нет ни зарослей камышей, ни плакучих ив. В центре картины река расширяется, образуя небольшую заводь. А дальше, огибая берег, она сужается и пропадает из вида за деревьями.
Поверхность воды спокойная, в этом месте течение не ощущается. В зеркальной глади отражаются берега. Небо ясное, спокойное. Видны
лишь несколько легких облаков. Солнечные лучи озарили их золотистым светом. Вдалеке летят птицы.
На картине чувствуется приближение ночи. С приходом сумерек уже трудно разобрать детали пейзажа. Все сливается в серо-зеленых красках. Трудно рассмотреть детали на переднем плане. Видно, что на берегу и в воде лежат крупные камни. Сейчас они выглядят черными пятнами. Лишь верхушки деревьев озаряются последними лучами.
С присущей ему манерой Волков выбрал для картины не помпезный ландшафт, а скромный вид. В картине нет ничего приметного. Но в то же время, узнается родной пейзаж. Пусть он не вызывает восторга, но как-то по-особенному греет душу. Наиболее понятно это ощущения будет тому, кто уезжал из родного края и вот вернулся вновь. В этот момент и воздух кажется упоительным, и ничто не раздражает глаз, наоборот, хочется смотреть и смотреть на родную природу. Даже на душе от этого становится легко и спокойно.
Больше всего Волкова вдохновляла природа средней полосы России. Он был подлинным пейзажистом-передвижником. И в этой картине также отразился его талант, способный передать спокойное, поэтическое состояние природы. Любить родной край таким, как он есть, видеть красоту в его серости и скромности, вот к чему призывает художник.
Описание картины Ефима Волкова «Закат на реке»