К образу простых женщин Кустодиев обращался не раз. Его словно магнитом привлекали дышащие здоровьем предприимчивые женщины. Поэтому в коллекции художника насчитывается приличное количество картин на эту тему. Среди всего массива полотен, качественным образом выделяется картина «Купчихи», где Кустодиев попытался передать атмосферу средневекового рынка. Полотно появилось в 1912 году и сразу получило положительную оценку общества.
В центре картины стоят четыре пышные дамы и о чем-то разговаривают. Создаётся впечатление,
что они решают какие-то важные вопросы или что-то обсуждают. Причём одна из них, та, которая в жёлтом платье, демонстрирует свою не заинтересованность в разговоре – её внимание привлекает добрый молодец, стоящий где-то вдали. На лице молодой девушки ясно прослеживается улыбка кокетки.
Три женщины, явно постарше, обсуждают важные дела. Их одеяние и причёски свидетельствуют о том, что они давно замужем. Стоит отметить, что художник в точности попытался передать моду тех времён и по картине можно установить столетие, о котором рассказывает Кустодиев.
На заднем фоне художник не упустил ни одной детали. На картине гармоничным образом сочетаются различные яства, случайные прохожие и даже нелепым образом висячие часы на витрине одного из магазинов. Даже такой незаметный элемент, как трава, проросшая сквозь каменную дорогу, не скрылась от пристального взгляда художника.
Полотно переносит ценителя искусства в эпоху средневековья, на знаменитые ярмарки, собиравшиеся в больших городах – в Харькове, Новгороде и Киеве. Картина просто пропитана духом этой эпохи. Отдельную похвалу художнику стоит сказать за умелое использование красок, каждый элемент дополняет другой и формирует целостную картину. Одним словом, не картина, а загляденье.
Описание картины Бориса Кустодиева «Купчихи»