Описание картины Федора Бруни «Медный змий»

В Библии есть эпизод, кажущийся довольно жестоким. После того, как иудеи вышли из земли египетской, они отправились в сорокалетнее странствование по пустыне в поисках земли обетованной.

Через некоторое время люди начали роптать – отсутствие воды, еды, лишения пути заставили их сомневаться в том, что рабство в Египте было так уж плохо. Тогда разгневанный Господь, не желающий входить в их положение, послал на землю дождь из ядовитых змей.

Падая, они жалили отступившихся иудеев, и люди, погибая, взмолились о прощении.

Тогда Моисей, слушая веление Божие, сделал медного змия и поднял его на высокой колонне. Всякий, кто смотрел на него с истинной верой, исцелялся, и вскоре все были исцелены.

Картина Бруни показывает кульминацию этой истории. Змеи падают с неба, пугая людей. Распростертое тело лежит прямо на переднем плане, дети ищут спасения у родителей, молодая женщина прижимается к мужу, надеясь, что он сумеет её защитить. К столбу с змием прижимается девушка, прижимает к колонне ребенка, надеясь таким образом избавить его от болезни. Смятение, отчаяние, страх царят на холсте и сквозь испуганную толпу идет пророк Божий, Моисей, воздев руки. Рядом с ним, в жреческих одеяниях, Елеазар.

Люди укрывают головы плащами, пытаются помочь ужаленным. Пророки же шагают сквозь них напоминанием о том, что они сами избрали свою судьбу и полностью заслужили её.

Однако для зрителя они остаются скорее неправыми. Детей не наказывают, убивая их, и Ветхий Завет в новом времени представляется чрезмерно жестоким, немного жутким.

Плач под нависающими низко, черно-серыми тучами, несущими змеиную грозу.

Грозный Бог карает тех, кто посмел усомниться в нем, и змеи падают с неба, разворачиваются, ударяясь о землю, и несут возмездие и смерть тем, кто не поверил в то, что за пустыней – лучшая жизнь.