В основу картины положен эпизод из трагедии Уильяма Шекспира "Гамлет". Эжена Делакруа всегда интересовали тайны души. Изображая Офелию, находящуюся в состоянии полубреда, он пытается постичь человеческую суть. Как и многие романтики, Делакруа считал, что именно в состоянии сумасшествия или предсмертных мук на поверхность выходят глубинные переживания человека.
Нельзя не отметить самобытность и особую энергетику художественного мира картины. В прорисовке пейзажа доминируют синий и зеленый цвета. Но
благодаря хитросплетениям их оттенков работа Делакруа не выглядит мрачной. Наоборот, она получается рельефной и динамичной. Очертания деревьев, точное изображение каждого листочка, спокойные волны, идущие по водной глади, придают картине необыкновенную живость. Кажется, еще немного – и можно услышать плеск воды и песню сверчков. Природа спокойна. Кругом царит тишина и умиротворение.
Нет успокоения только в душе Офелии. В ее взгляде читаются отчаяние и полная безысходность. Ощущение непередаваемой тоски отражено и в неестественной позе героини. Художник словно поймал момент падения Офелии, и теперь благодаря мастерству художника она полулежит в прохладных водах. Еще мгновение – и героиня выпустит из рук веточку дерева, символизирующую ее жизнь. Мы видим женщину за секунду до ее повиновения древней стихии. И в этом кроется драматическое напряжение работы. Примечательно, что тело Офелии и ствол рядом стоящего дерева как бы подсвечены лунным светом. Душа героини как огонек, готовый погаснуть и стать частью темной ночи.
Праздник красоты, величия и бессмертия природы вступает в резонанс с душевным состоянием Офелии и лишь усиливает трагичность ситуации. Делакруа показывает, насколько одинока и быстротечна человеческая жизнь.
Описание картины Эжена Делакруа «Смерть Офелии»